В последние годы в мире растет спрос на кожаные изделия. Это делает значимым дебаты о устойчивости между натуральной кожей и искусственной кожей и оценку того, какой из этих материалов оказывает большее воздействие на окружающую среду.
Экологическая устойчивость сегодня является все более важным параметром для потребителей, которые рассматривают его наравне с другими факторами при покупке.
Определение кожи
Правильное определение кожи - "натуральный материал, состоящий из коллагеновых волокон, получаемый из кожи животного, который подвергается процессу обработки, называемому дублением".
Поэтому неверно называть термином "кожа" все те продукты, которые изготавливаются из различных материалов и способов.
Продукты, состоящие из синтетических материалов, которые имеют характеристики, похожие на кожу, обычно обозначаются как изделия из искусственной кожи (или синтетической кожи).
Типы кожи
Натуральная кожа
Натуральная кожа - это 100% кожа. Речь идет о коже крупного рогатого скота, коз и овец, то есть животных, забитых в пищевых целях (не так в случае с так называемыми "экзотическими" животными).
Эти кожи подвергаются "дублению", то есть процессу обработки, при котором блокируется разложение и получается чистый, прочный и дышащий материал.
Кожа первого сорта - Grain leather
Кожа первого сорта - это тип натуральной кожи высокого качества без дефектов, который не шлифуется или полируется после удаления шерсти.
Это кожа высочайшего качества, получаемая путем снятия верхнего слоя эпидермиса животного перед дублением.
Результатом является более тонкая и гибкая кожа, подходящая, например, для изготовления сумок или других продуктов, требующих определенной эластичности.
Наппа
Наппа - это натуральная кожа, очень гладкая и ценная за свои характеристики мягкости, нежности, дышащих свойств и долговечности.
Она имеет открытые поры и по этой причине не может быть обработана неорганическими красками.
Регенерированная кожа
Под регенерированной кожей понимается комбинация натуральной кожи и синтетической кожи.
Это материал, который содержит более низкий процент животной кожи, полученной из отходов производства (отходы, которые иначе были бы выброшены на свалку), объединенные с PU и другими синтетическими материалами.
Экокожа
Экокожа (также называемая экологичной кожей) не является искусственной кожей, но это настоящая кожа животного происхождения.
Префикс eco- указывает на то, что процесс дубления осуществляется с низким воздействием на окружающую среду и называется "растительным дублением".
Растительное дубление предполагает более высокую энергоэффективность, наличие очистных сооружений для воды, замену химических веществ для обработки (хром) на натуральные растительные вещества, извлекаемые из деревьев (дубильные вещества), естественную сушку без использования машин и сокращение объема воды, используемой в процессе обработки.
Кроме того, с растительным дублением связана переработка отходов. Они используются в сельском хозяйстве как компоненты удобрений, в строительстве для изготовления строительных материалов и в косметической индустрии.
Часто термин экокожа ассоциируется с понятием фальшивой кожи, поскольку в начале 90-х годов он использовался для обозначения синтетической кожи. Впоследствии было решено определить экокожу как настоящую кожу, дубленную более экологичными методами.
Искусственная кожа
Искусственная кожа (также называемая синтетической кожей) - это искусственный материал (например, полиуретан (PU) или поливинилхлорид (PVC)), который состоит из основных натуральных и/или синтетических волокон с пластиковым покрытием.
Она выглядит как настоящая кожа, но отличается от нее по свойствам (например, она не дышит и не так прочна, как настоящая кожа).
Это продукт, который, не будучи животного происхождения, является cruelty free и по этой причине также определяется как "веганская кожа".
Недавно исследуются новые, более экологичные способы производства искусственной кожи, в особенности, используя органические материалы, такие как апельсиновые корки или отходы виноделия (так называемая "винная жмых").
Что более устойчиво между настоящей кожей и искусственной кожей
В дискуссии о том, кто более устойчив между настоящей кожей и искусственной кожей, необходимо учитывать не только различные факторы экологической устойчивости их производственных процессов (такие как потребление ресурсов и выбросы парниковых газов), но и ряд параметров, относящихся к жизненному циклу самих материалов.
Экологическая устойчивость производственных процессов
Использование химических веществ
Обработка настоящей кожи представляет собой одну из самых древних индустрий в истории человечества и, как было сказано ранее, ее производственный цикл начинается с кож животных, забитых в пищевых целях, которые в противном случае стали бы отходами, не так легко утилизируемыми.
Кожи затем дубятся, в большинстве случаев, с использованием химических веществ, включая токсичные (среди которых хром), и затрачиваются большие объемы воды.
Хром, используемый для дубления кож, является шестивалентным хромом, токсичным как для человека, так и для окружающей среды. Более половины используемого хрома становится твердыми или жидкими отходами, загрязняющими почву и реки.
Другое явление, которое следует учитывать после процесса дубления, - это эвтрофикация вод.
Термином "эвтрофикация" обозначается избыточная концентрация питательных веществ (азот, сера, фосфор) в реках и морях с последующим увеличением биотической активности и снижением уровня кислорода до условий асфиксии.
Сегодня требования, касающиеся использования химических веществ в процессах обработки натуральной кожи, гораздо строже, чем в прошлом, благодаря строгим стандартам качества в законодательной сфере и добровольным корпоративным инициативам, направленным на максимальное устранение опасных химических агентов.
Производственный процесс синтетической кожи также не лишен воздействия на окружающую среду.
Прежде всего следует сказать, что речь идет о ненатуральных полимерах, которые в случае с PVC также носят признаки токсичности из-за возможного содержания диоксинов, известных своим вредным воздействием на здоровье человека и окружающую среду.
Эти вещества сохраняются в окружающей среде и особенно опасны, если сгорают. Кроме того, сам по себе PVC является жестким материалом, и для его размягчения используются фталатные пластификаторы, которые также ответственны за важные патологии для здоровья.
PU является лучшим материалом, чем PVC в готовом продукте, но это все еще производное от ископаемого топлива, и его производство включает в себя различные токсичные вещества, такие как диметилформамид.
Углеродный след
Каков углеродный след натуральной кожи по сравнению с синтетической кожей?
На самом деле оба типа кожи оказывают значительное воздействие на окружающую среду, но отличаются в отношении выбросов CO2e (эквивалент углекислого газа): натуральная кожа имеет углеродный след намного выше, чем синтетическая кожа.
Большая часть выбросов парниковых газов натуральной кожи происходит от разведения животных, которые, однако, не разводятся исключительно для индустрии моды, но обычно для пищевых целей, так что нагрузка выбросов в атмосферу также ложится на этот сектор.
Для производства синтетической кожи выбросы намного меньше, поскольку требуется меньше ресурсов, но, в любом случае, нельзя забывать, что речь идет о пластмассах, производимых из нефти и других ископаемых топлив, которые, очевидно, имеют ограниченные перспективы устойчивости и существенное воздействие на окружающую среду.
Водный след
Дубление кожи считается наименее устойчивым и