食品廃棄物とは、人間の消費のために生産された食品の量が、腐敗や期限切れではなく失われることを意味し、食品の全供給チェーンで、生産から流通、消費に至るまで無駄にされます。
先進国では、食品廃棄は保存管理の悪さや加工の問題だけでなく、製品を購入した消費者自身が冷蔵庫で期限切れにさせてしまうことが多いため、非常に重要な問題です。
FAOが2011年に実施した"Global Food losses and Food Waste"の研究によると、毎年無駄にされる食品の量は全生産量の約三分の一、約1.3億トンにも上り、その80%はまだ食べられる状態です。
これは、世界人口が増加し続ける中でさらに多くの食品を生産する必要があると考えると、なおさら矛盾しています。
食品廃棄物の原因と影響
良質な食品が失われる原因は、食品供給チェーンの各段階にあります。
生産と加工の段階では、多くの製品が畑で腐ったり、適切でない保存、保管、運漸方法で問題が発生します。
流通段階では、商業的な理由から最も大きな廃棄があり、見た目が完璧でないために製造企業によって廃棄される製品が潜在的な購入者や消費者にとって魅力的ではありません。
消費段階は私たちが毎日直面しているものであり、レストラン、スーパーマーケット、学校の食堂だけでなく、私たちの家庭でも、いわゆる"家庭内廃棄"が発生しています。
この最後のケースでは、特別なセールに誘われて購入した食品の過剰、または食べきれないほどの大量の食事を提供することが原因で見られます。
食品廃棄による経済や環境に対する影響はさまざまですが、倫理的・社会的な観点からも検討する必要があります。
食品が生産されて廃棄物になるまでのライフサイクルは貴重なリソースを必要とします。食品が消費されなければ、それに投じられたリソースも無駄になります。
2013年のFAOレポート"Food Wastage Footprint: Impacts on Natural Resources"は、以下のパラメータを分析することによって、食品廃棄が全世界で環境と経済に与える影響を分析しています：
これらの結果から、毎年、ジュネーブ湖の3倍の水量と3.3億トンの二酸化炭素が無駄にされ、1.4億ヘクタールの農地が使用されていることが明らかになりました。これは世界の農地の28%に相当し、経済損失は約7500億ドルにも上ります。
食品廃棄を避ける方法
イタリアでは2月5日が食品廃棄防止の国民の日ですが、この日だけではこの現象の範囲を減らすには不十分です。
2015年に国連が署名した持続可能な開発のための2030アジェンダには、リソースを保全し、生態系を守り、土地の品質を向上させるような方法で農業を行うことを推進する（例えばオーガニック農法など）17の目標が含まれています。
短い供給チェーンのシステム、例えば企業や市場での販売は、食品の損失が少なく、共同購入や地元での販売システムを考慮に入れるとさらに減少します。
イタリアで食品の損失を減らすための取り組みには、地元で食堂、企業、スーパーマーケットからまだ良好な食品を回収し、必要な場所に配布する多くのボランティア団体があります。
家庭での食品廃棄を減らす方法
家庭での食品廃棄は、誰もが独自に減らすことができる"私たちの廃棄"です。
残念ながら、家にあるものを定期的にチェックできる人は少なく、冷蔵庫の牛乳や乳製品、果物や野菜、パン、米、パスタなどの新鮮な食品が、傷んだり、残り物を消費できなかったりしてゴミ箱に捨てられてしまいます。
では、家庭での食品廃棄をどのように減らすことができるでしょうか？ 小さな工夫をするだけで十分です：
1. 必要な食品の正しい量を購入することで、スーパーマーケットの特別セールに惑わされないようにします。
2. 食べきれない過剰な量の食事を提供しないようにします。
3. 期限の短い食品を冷蔵庫や食品棚の前面に移動する習慣をつけます。
4. 余った食材を再利用することで新しいレシピを試します。
5. 買ったばかりの食品が台無しになる前にすぐに冷凍することで、購入や調理が過剰になった場合に備えます。
6. 熟れすぎた果物を使ってデザートやジャムを作ること。
7. 庭やテラスのプランターがあれば、コンポストを試してみましょう！