Les marchés de Noël sont un lieu enchanté où l'on plonge immédiatement dans l'ambiance festive de Noël.
Se promener parmi les petites maisons en bois décorées de lumières, de couleurs, de rubans et de paquets, tout en dégustant un bon verre de vin chaud, crée instantanément cette magie particulière qui caractérise la période de Noël.
Pour les enfants, c'est une joie pure, surtout quand des initiatives sont spécialement conçues pour eux : de la maison du Père Noël aux spectacles des personnages Disney et des contes de fées.
Pour les adultes, les marchés sont une occasion d'acheter quelque chose d'original, mais surtout ils représentent un moment de rupture avec le quotidien qui permet de rêver et de redevenir enfant pour un temps.
Dans la modernité de notre époque, le charme immuable des marchés de Noël s'enrichit de conscience, de cette note verte qui est synonyme de respect de la planète; un concept antagoniste au consumérisme des dernières décennies et certainement un concept plus conforme à l'essence de la fête de Noël.
Où est née la tradition des marchés de Noël
L'idée de marché de Noël est née autour du XVe siècle, principalement en Allemagne et en France. À l'origine, il s'agissait de véritables foires où étaient exposés des objets d'artisanat qui, à cette époque, étaient très coûteux et pas facilement accessibles à tous.
La première mention écrite d'un marché de Noël date de 1434 à Dresde. Elle montre que le lundi précédant le jour de Noël, un marché appelé Striezelmarkt aurait lieu. Plus tard, ce nom a été modifié en Christkindlmarkt soit "le marché de l'enfant Jésus", nom sous lequel les marchés de Noël sont encore aujourd'hui désignés en Allemagne et en Autriche.
Celui de Dresde n'est pas le seul marché de Noël du passé dont nous avons traces; des documents historiques mentionnent également le marché de Strasbourg en 1570 et celui de Nuremberg en 1628.
La diffusion des marchés de Noël dans la plupart des villes européennes telles que nous les connaissons aujourd'hui, n'arrive qu'au cours des années 90 du siècle dernier. Ils deviennent enfin accessibles à tous, mais surtout se transforment en une attraction touristique à ne pas manquer et en une grande opportunité pour les artisans et les producteurs locaux.
En Europe, parmi les marchés de Noël les plus célèbres, outre ceux déjà cités, nous retrouvons également ceux de Vienne, Zurich, Cologne, Augsbourg et Paris. En Italie, parmi les plus anciens et certainement à visiter, il y a celui de Bolzano et celui de Trente.
Que signifient les marchés de Noël verts
Les événements verts sont aujourd'hui très à la mode, mais que signifie concrètement être vert pour un marché de Noël ?
Le caractère vert d'un marché de Noël commence avant tout par les produits que les stands offrent au public qui tendent aujourd'hui à être de plus en plus durables, naturels, biologiques et faits à la main.
On trouve donc, de l'enogastronomie avec des produits typiques de saison à km zéro aux produits cosmétiques et pour les soins personnels en passant par l'artisanat local qui, non seulement est unique en tant qu'expression d'un territoire, mais qui aujourd'hui exprime une sensibilité marquée dans le choix de matériaux naturels (parmi lesquels bois, céramique, verre et textiles), biodegradables ou recyclés.
Un autre aspect pour lequel un marché de Noël peut être considéré comme durable concerne l'organisation de l'événement lui-même. Une attention à la consommation énergétique avec l'utilisation de lumières LED pour une plus grande économie ou avec l'exploitation de l'énergie provenant de panneaux solaires ou d'autres sources vertes.
Et encore, dans le cas des stands dédiés à la nourriture, la durabilité passe également par la réduction drastique de la quantité de déchets produits pendant l'événement ou au moins par la limitation de leur impact environnemental. Voici donc l'identification de zones destinées au recyclage et l'encouragement à l'utilisation de vaisselle et de contenants non jetables mais réutilisables ou écocompatibles.
Où sont les marchés de Noël les plus durables en Europe centrale
Année après année, de plus en plus de marchés de Noël tendent à adopter des caractéristiques vertes. Certains possèdent des certifications qui attestent qu'ils sont réalisés en respectant certains critères de protection environnementale tels que l'efficacité énergétique, la gestion des déchets et la mobilité durable.
Par exemple, de nombreux marchés de Noël de la région du Haut-Adige dans le nord de l'Italie sont certifiés comme Green Event. Parmi eux, rappelons le marché de Noël de Bolzano et le marché de Noël de Merano.
Le marché de Noël de Trente est, quant à lui, entièrement alimenté par l'énergie verte produite par les centrales hydroélectriques des Dolomites et se distingue également par de nombreuses initiatives éco-responsables dans les secteurs de la mobilité à faible impact, de la valorisation des produits à km zéro, de l'encouragement à l'utilisation de vaisselle lavable ou compostable et du tri sélectif. De plus, tout le matériel informatif (comme les cartes et les brochures) est réalisé en papier éco-certifié FSC à faible impact sur l'environnement.
Dans de nombreuses villes d'Europe centrale, il vaut la peine de visiter plusieurs marchés de Noël qui font du vert leur point fort.
L'Advent Feast at the Basilica de Budapest, élu deux fois "le meilleur marché de Noël en Europe", présente un programme riche de concerts de bienfaisance et un focus sur la durabilité environnementale qui se traduit par un recyclage des surplus alimentaires et l'utilisation de couverts, tasses et verres écologiques.
Le marché de Noël de Bruxelles, a une forte vocation verte. Parmi les nombreuses initiatives mises en place pour la protection de l'environnement, il est important de rappeler qu'on utilise exclusivement des ampoules LED pour l'éclairage, on recycle l'arbre de Noël en créant des œuvres d'art et des objets d'usage quotidien comme des bancs et des tables, on utilise des contenants alimentaires, des verres et de la vaisselle réutilisables, on a mis en place un système pour la récupération et la redistribution des surplus alimentaires, on a amélioré le tri sélectif pour les plastiques et les métaux et on a adopté une nouvelle technologie pour les "toilettes sèches".
Enfin, la ville de Berlin qui pendant la période pré-noël offre :
- Le marché de Noël écologique à Sophienstraße qui depuis plus de 20 ans propose des objets de design artisanal ainsi que des produits biologiques, naturels et équitables dans un esprit de soutien collectif à des projets dans le domaine social par des commerçants et des start-ups.
- Le Vegan Christmas Market at Fehrbelliner Platz est quant à lui totalement orienté vers le monde végan. Présent en ville depuis 2018, au marché de Noël végan sont bannies les décorations de Noël en plastique ainsi que la vaisselle jetable.
Le marché propose des cadeaux éthiques allant de l'artisanat local à la cosmétique végane.
Sur le plan gastronomique, il est possible de goûter de nombreuses spécialités strictement véganes comme les hamburgers biologiques, les saucisses typiques de la cuisine allemande (bratwurst) et le vin chaud.