La planche à découper est vraiment un outil indispensable dans la cuisine. Le matériau principal utilisé pour fabriquer les planches à découper est le bois, bien qu'aujourd'hui il existe sur le marché des planches fabriquées dans d'autres matériaux tels que le polyéthylène (un type de plastique très courant), le silicone, le bambou, le verre et l'ardoise.
Contrairement aux autres types de planches, celle en bois, en plus d'être naturelle et de donner une note rustique à notre table, est également un précieux allié pour préserver la qualité des aliments sans en altérer les propriétés, à condition qu'elle soit nettoyée et désinfectée correctement.
Pour des raisons d'hygiène, son utilisation a été interdite dans les activités de restauration avec le Règlement (CE) n° 852/2004 de l'Union Européenne sur l'hygiène des produits alimentaires, selon lequel toutes les surfaces en contact avec les aliments doivent être lavables, faites de matériaux résistants, capables de ne pas contaminer les aliments et pouvant être sanitaires.
Dans les restaurants, en effet, on utilise des planches en plastique plus facilement nettoyables, différenciées par couleur. Les différentes couleurs servent à les distinguer en fonction des différents types d'aliments avec lesquels elles entrent en contact : rouge pour la viande crue, jaune pour la viande cuite, vert pour les fruits et légumes, bleu pour le poisson et blanc pour le pain et les fromages.
Malgré cela, le bois reste adapté au contact avec les aliments grâce à ses propriétés thermiques isolantes (il ne chauffe ni ne refroidit), à sa grande résistance mécanique (il ne se déforme pas avec des substances acides ou basiques) et à ses propriétés antibactériennes naturelles (il contient de l'acide tannique qui a des effets antimicrobiens). Ce n'est pas par hasard qu'il a été utilisé pendant des siècles comme base pour couper les aliments.
Cependant, la planche à découper en bois n'est pas complètement exempte de la présence de bactéries et peut donc contaminer les aliments lorsque nous l'utilisons. Pour cette raison, il est essentiel de désinfecter périodiquement la planche à découper et les autres ustensiles en bois.
Ce qu'il ne faut pas faire pour nettoyer la planche à découper en bois
Bien que cela soit une pratique courante, il ne faudrait jamais laver la planche à découper en bois avec du liquide vaisselle.
En effet, celui-ci est absorbé par le bois et n'est difficilement libéré complètement même si nous rinçons la planche avec abondamment d'eau courante. De cette manière, évidemment, nos aliments seront en contact avec une surface contaminée par le savon.
Une autre erreur très courante est de placer la planche à découper en bois dans le lave-vaisselle. Dans ce cas, non seulement on rencontre le même problème d'absorption du savon, mais les températures très élevées peuvent entraîner le détachement de certaines parties de la planche si celle-ci n'est pas constituée d'un seul morceau de bois.
Procédure pour un nettoyage correct de la planche à découper en bois
Le bois est un matériau organique avec une structure poreuse capable d'absorber les liquides. Cette absorption entraîne la formation de mauvaises odeurs et de moisissures.
De plus, chaque fois que nous l'utilisons avec un couteau tranchant pour couper ou hacher des aliments, nous créons de petites fissures sur sa surface qui deviennent un lieu où les bactéries peuvent vivre et proliférer.
Pour nettoyer en profondeur une planche à découper (et les autres ustensiles de cuisine) en bois, il faut d'abord rinßer la planche sous abondamment d'eau chaude, y déposer du bicarbonate de soude et frotter sa surface avec une éponge.
À ce moment, on rince à nouveau la planche, on la laisse bien égoutter et, encore humide, on dépose dessus une autre petite quantité de bicarbonate en l'étendant sur toute la surface.
On laisse passer une dizaine de minutes, pendant lesquelles le bicarbonate aura un effet assainissant, détachant et neutralisant les odeurs, puis on rince encore la planche sous l'eau courante pour éliminer tout résidu.
Le bicarbonate de soude (contrairement au savon pour la vaisselle ou celui pour lave-vaisselle) est un composé entièrement naturel.
Il s'agit d'un sel, formé par la combinaison du sodium et de l'acide carbonique, qui se trouve dans l'environnement sous forme dissoute, notamment dans les eaux douces de surface et souterraines.
Bien qu'il entre en contact avec les aliments, il n'aurait aucun effet indésirable sur notre santé car nous l'ingérons régulièrement d'autres sources.
Il est bon de rappeler que, en général, la consommation de bicarbonate de soude ne doit pas dépasser certaines quantités journalières pour éviter les effets secondaires, mais dans le cas de résidus éventuels dus au nettoyage des ustensiles en bois, les quantités sont négligeables.
Pour une désinfection accrue et pour éliminer éventuellement de la graisse résiduelle, on peut frotter sur la surface de la planche en bois un demi-citron; le jus de citron composé d'acide citrique a en effet des propriétés antibactériennes et dégraissantes.
Une fois la planche bien nettoyée, avant de la ranger dans le tiroir, il faut la laisser sécher complètement à l'air en position verticale pour éviter la formation de moisissures.
Comment entretenir la planche à découper en bois
Comme tous les objets en bois, la planche à découper doit être nourrie pour maintenir ses caractéristiques d'élasticité et de brillance au fil du temps.
À cette fin, périodiquement, il est bon d'appliquer une petite dose d'huile de graines (ou d'huile d'olive dans le cas de planches en bois d'olivier) sur sa surface à l'aide d'un chiffon sec ou d'un essuie-tout.
Nous remarquerons qu'après un certain temps, l'huile sera absorbée sans laisser sur la planche aucune couche grasse et en ravivera en même temps la couleur.
Laisser l'huile être complètement absorbée par le bois avant de ranger la planche à découper à sa place.
Types de planches à découper en bois
Il existe des planches à découper en bois de toutes sortes et pour tous les budgets.
On va des plus économiques en contreplaqué de sapin et de peuplier qui sont plus légers (mais moins durables dans le temps) à ceux en chêne qui ont une bonne compacité et sont les plus utilisés.
Les planches en bois d'olivier possèdent d'excellentes caractéristiques fonctionnelles et se présentent également comme un élément de design en vertu des fascinantes veines du bois d'olivier qui, conjuguées à son parfum typique, constituent un atout également d'un point de vue esthétique.
Les planches en bois de teck sont vraiment très robustes et adaptées aux lames les plus tranchantes, tandis que celles en noyer, hêtre, acacia et chêne possèdent une structure moins poreuse et ne s'écaillent pas facilement en raison de leur résistance.