Combien de fois avons-nous reçu une belle plante (peut-être rare) en cadeau et souhaité qu'elle puisse vivre pour toujours, ou aurions-nous voulu en avoir d'autres semblables dans différentes parties de la maison ou du jardin ?
Pour réaliser ces souhaits et d'autres besoins, on recourt à la "propagation des plantes" c'est-à-dire à leur duplication qui, lorsqu'elle est effectuée par l'intervention de l'homme, peut être réalisée par diverses méthodes, dont celle du bouturage.
Qu'est-ce que le bouturage?
Le bouturage est une technique spécifique de propagation qui permet de multiplier une plante existante en de nombreuses petites plantes génétiquement identiques.
Cette multiplication se fait en prélevant certaines parties de la plante mère (branches, feuilles ou morceaux de racines) et en les plaçant dans un substrat propice à leur développement en tant que plantules indépendantes.
Le terme "bouture" désigne à la fois la portion de la plante mère utilisée pour la propagation, et la technique même de propagation.
La propagation par bouturage s'applique à un large éventail de plantes : des plantes aromatiques (romarin, sauge, menthe, thym, basilic, persil et piment) aux plantes ornementales (géraniums, bégonias, azalées et roses) et fruitières (vigne) jusqu'à certains types d'arbustes (jasmin et hibiscus).
Selon le type de plante à propager, le processus de bouturage varie en fonction de la structure et du comportement de la plante elle-même.
Les facteurs de variation du processus de bouturage pour les différents types de plantes sont par exemple : quelle partie de la plante mère prélever (branches, feuilles ou racines), la période de l'année où prélever la bouture afin qu'elle se développe plus facilement, le type de substrat à utiliser, l'ajout ou non d'hormones de racinement, etc...
Pour cette raison, avant de se lancer dans l'exécution, il est important de bien s'informer sur la procédure à suivre pour notre plante spécifique afin d'obtenir la plus grande probabilité de succès possible.
Le bouturage pour les plantes aromatiques
Comme c'est bien connu, les plantes aromatiques sont de précieuses alliées dans de nombreux aspects de notre quotidien.
Du point de vue culinaire, des herbes comme le basilic, le romarin, le thym et le persil (pour n'en citer que quelques-unes) rendent nos plats uniques en les enrichissant de saveurs et de parfums intenses.
Grâce également à leurs propriétés médicinales et thérapeutiques, les herbes aromatiques aident notre bien-être tant physique que mental.
De plus, pour les amateurs de jardinage, elles offrent de grandes satisfactions car ce sont des plantes vraiment faciles à cultiver même en pot car tout ce dont elles ont besoin est de l'eau et du soleil.
Avoir un jardin aromatique sur le balcon avec nos herbes préférées disponibles toute l'année nous permet d'avoir accès à des herbes toujours fraîches, cultivées de manière naturelle par nous et qui peuvent donc libérer toutes leurs propriétés bénéfiques pour une cuisine plus saine.
Le processus de propagation par bouturage est plus ou moins similaire pour toutes les herbes aromatiques et implique la prise d'une jeune branche de la plante mère.
Procédure pour réaliser une plantule de romarin par bouturage
Pour illustrer comment propager les plantes aromatiques par bouturage, prenons l'exemple d'une plante mère de romarin à partir de laquelle obtenir de nouvelles plantules.
Pour avoir plus de chances de réussite, le processus de multiplication par bouturage est généralement effectué pendant une période allant des mois d'avril/mai aux mois automnaux de septembre/octobre, à l'exception des mois chauds d'été comme juillet et août.
Voici les étapes à suivre pour créer nos plantules de romarin à partir de la plante mère :
- Nous coupons de la plante mère des jeunes rameaux dont la tige n'est pas encore ligneuse, d'une longueur de 10-15 cm. Nous pouvons également utiliser les branches que nous coupons habituellement pour tailler périodiquement notre plante mère.
- Pour chaque rameau, nous éliminons les feuilles de romarin sur 5-6 cm à partir de l'extrémité inférieure de la tige afin qu'il ne reste que les aiguilles dans la partie supérieure.
- Nous plaçons nos rameaux dans un bocal en verre transparent non coloré plein d'eau. Nous apportons les bocaux à l'intérieur de la maison et les plaçons dans un endroit lumineux (par exemple sur le rebord d'une fenêtre). Nous cherchons un endroit qui soit suffisamment lumineux mais qui évite le contact prolongé de la lumière directe du soleil avec les plantules.
- Nous changeons l'eau dans le bocal tous les jours et nous verrons qu'après une semaine ou une dizaine de jours, les premières petites racines se formeront sur nos rameaux. Les racines sont très délicates, donc, une fois formées, il faut manipuler les rameaux avec soin lors du changement de l'eau.
Lorsque les racines sont suffisamment longues (2-3 cm) nous pouvons passer à la phase de mise en terre en pot :
- Nous commençons par nous munir de petits pots (de préférence en terre cuite qui est un matériau respirant) avec leurs soucoupes respectives, ayant l'intention de mettre en terre dans chaque pot un seul rameau. Le choix de placer chaque rameau dans un pot est subjectif, mais il faut considérer que si plusieurs rameaux réussissent à devenir des plantules, il serait ensuite plus difficile de les extraire du même petit pot pour les diviser.
- Nous plaçons en correspondance des trous à l'intérieur de chaque pot des "tessons" de terre cuite, c'est-à-dire des morceaux de pots cassés en terre cuite qui ont pour but de mieux drainer l'eau, puis nous remplissons plus ou moins la moitié du pot avec du terreau.
- Nous mettons en terre notre rameau sur 5-6 cm et ajoutons d'autres terres jusqu'à remplir le pot. Nous faisons une très légère pression avec les doigts sur la terre pour la fixer mais sans exagérer car un sol trop compressé pourrait à la fois endommager la plante et entraver le passage de l'eau.
- À ce stade, nous coupons un peu l'apex du rameau afin que l'énergie de la plante puisse se concentrer davantage sur le développement de son appareil racinaire.
- Nous plaçons les pots à l'extérieur (par exemple sur le balcon) et arrosons abondamment nos plantules quelques fois. Ainsi, le sol bien mouillé tendra à mieux adhérer aux petites racines du rameau.
Au début, il est bon d'arroser avec une fréquence plus élevée en essayant de maintenir le sol toujours humide mais jamais plein d'eau pour éviter que les racines pourrissent.
Après environ un mois, nous pourrons constater si nos rameaux ont réussi à devenir des plantules saines et autonomes et après environ un an, si nous voyons que le pot est désormais petit pour notre plante, alors nous pouvons penser à la rempoter dans un pot plus grand où elle sera libre de croître et de se revigorer.