Unter Lebensmittelverschwendung versteht man die Menge an produzierten Lebensmitteln für den menschlichen Verzehr, die nicht verdorben oder abgelaufen sind und verloren gehen, also verschwendet werden, entlang der gesamten Lebensmittelkette: von der Produktion über die Verteilung bis zum Verbrauch.
In industrialisierten Ländern ist dieses Phänomen besonders wichtig, da die Lebensmittelverschwendung nicht nur auf schlechte Konservierung oder Probleme bei der Verarbeitung zurückzuführen ist, sondern auch auf den Verbraucher selbst, der das Produkt kauft und es dann im Kühlschrank vergisst oder aus Oberflächlichkeit verfallen lässt.
Laut der Studie "Global Food losses and Food Waste" die 2011 von der FAO durchgeführt wurde, beträgt die Menge an verschwendeten Lebensmitteln jedes Jahr etwa ein Drittel der gesamten produzierten Lebensmittelmenge, was etwa 1,3 Milliarden Tonnen entspricht, von denen 80% noch genießbar sind.
All dies ist umso paradoxer, wenn man an den aktuellen Bedarf denkt, immer mehr Nahrungsmittel zu produzieren, um einer ständig wachsenden Weltbevölkerung gerecht zu werden.
Ursachen und Folgen der Lebensmittelverschwendung
Die Ursachen für den Verlust von noch gutem Essen sind in jeder Phase der Lebensmittelkette zu finden.
Während der Produktions- und Verarbeitungsphase verderben viele Produkte bereits auf den Feldern oder weil sie nicht angemessen gelagert, konserviert oder transportiert werden.
In der Verteilungsphase findet der größte Abfall aus kommerziellen Gründen statt und betrifft Produkte, die von den Herstellern aufgrund ästhetischer Unvollkommenheiten abgelehnt werden, die sie für potenzielle Käufer und Verbraucher unattraktiv machen.
Was in der Konsumphase passiert, können wir uns leichter vorstellen, da wir es jeden Tag persönlich erleben. Wir sprechen von den Abfällen, die nicht nur in Restaurants, Supermärkten und Schulkantinen anfallen, sondern auch in unseren eigenen Häusern, dem sogenannten "häuslichen Abfall".
In diesem letzten Fall können die Ursachen in der Übermäßigen Nahrungsmenge gefunden werden, die wir kaufen, vielleicht angetrieben durch spezielle und "unwiderstehliche" Angebote, oder im Servieren zu großer Portionen, die wir nicht verbrauchen können.
Es gibt viele Folgen durch Lebensmittelverschwendung, die mehr oder weniger bedeutend auf die Wirtschaft und die Umwelt einwirken, ganz zu schweigen von einer ethisch-sozialen Betrachtung, die eigentlich angebracht wäre.
Der Lebenszyklus eines Lebensmittels, von der Produktion bis zum Zeitpunkt, an dem es zu Abfall wird, erfordert den Einsatz von wertvollen Ressourcen; wenn das Lebensmittel nicht konsumiert wird, werden auch die verwendeten Ressourcen verschwendet.
Der FAO-Bericht von 2013 "Food Wastage Footprint: Impacts on Natural Resources" führt eine Analyse der Umwelt- und Wirtschaftsauswirkungen der Lebensmittelverschwendung weltweit durch, wobei die folgenden Parameter analysiert werden:
- Kohlenstoff-Fußabdruck - zur Schätzung des Volumens von Kohlendioxid
- Wasser-Fußabdruck - zur Schätzung des verwendeten Wasservolumens
- Landnutzung - Fläche, die benötigt wird, um diese Menge an Lebensmitteln zu produzieren
- Biodiversität - biologische Vielfalt der Arten in einem Ökosystem während der Produktionsphase
Die Ergebnisse zeigen, dass jährlich ein Wasservolumen dreimal so groß wie der Genfer See und ein Volumen von 3,3 Milliarden Tonnen Kohlendioxid verschwendet werden, wobei eine landwirtschaftliche Fläche von 1,4 Milliarden Hektar genutzt wird, was 28% der weltweiten Ackerfläche entspricht, mit einem wirtschaftlichen Verlust von etwa 750 Milliarden Dollar.
Wie man Lebensmittelverschwendung vermeidet
In Italien ist der 5. Februar der Nationale Tag gegen Lebensmittelverschwendung, aber allein reicht er nicht aus, um das Ausmaß dieses Phänomens zu reduzieren.
Die Agenda 2030 für nachhaltige Entwicklung, unterzeichnet von den Vereinten Nationen im Jahr 2015, hat unter ihren 17 Zielen auch das Ziel, eine nachhaltige Landwirtschaft (wie zum Beispiel die ökologische Landwirtschaft) zu fördern, die auf Praktiken basiert, die Ressourcen so nutzen, dass sie Ökosysteme erhalten und schützen und die im Laufe der Zeit zu einer Verbesserung der Bodenqualität führen.
Systeme mit kurzen Lieferketten, wie der Verkauf direkt vom Hof oder auf Märkten, haben geringere Verluste in Bezug auf Verschwendung, die weiter reduziert werden, wenn wir solidarische und lokale Verkaufssysteme betrachten.
Zu den verschiedenen Initiativen zur Reduzierung des Volumens an verlorenem Essen in Italien gehört diejenige, die von vielen Verbänden auf freiwilliger Basis vertreten wird, die auf lokaler Ebene noch gute Lebensmittel aus Kantinen, Unternehmen und Supermärkten sammeln und sie dann an andere bedürftige Organisationen verteilen.
Wie man häusliche Lebensmittelverschwendung reduziert
Die häusliche Lebensmittelverschwendung ist die Art von Verschwendung, die jeder von uns selbstständig reduzieren kann, da sie "unsere Verschwendung" darstellt.
Leider gelingt es nicht allen, regelmäßig zu überprüfen, was zu Hause vorhanden ist, und tatsächlich enden frische Lebensmittel im Kühlschrank wie Milch und Milchprodukte, Obst und Gemüse, Brot, Reis und Nudeln in der Speisekammer, weil sie verdorben sind oder weil die Reste nicht verzehrt wurden.
Wie also lässt sich die häusliche Lebensmittelverschwendung reduzieren? Es genügt, einige kleine Vorsichtsmaßnahmen zu befolgen:
1. die richtige Menge an Lebensmitteln kaufen, die für unsere tägliche Ernährung notwendig sind, ohne sich von zu vielen Sonderangeboten im Supermarkt verführen zu lassen
2. Vermeiden, übermäßige Portionen auf den Tisch zu bringen, die wir nicht beenden können
3. Gewöhnen Sie sich daran, sowohl im Kühlschrank als auch in der Speisekammer Lebensmittel mit kurzem Verfallsdatum nach vorne zu stellen
4. Reste wiederverwenden durch Ausprobieren neuer Rezepte
5. Lebensmittel sofort einfrieren, bevor sie verderben, wenn wir merken, dass wir zu viel gekauft oder gekocht haben
6. Verwenden Sie überreifes Obst, um Kuchen oder Marmelade herzustellen
7. Haben Sie einen Garten oder Kästen auf der Terrasse? Versuchen Sie, Kompost zu machen!